インフルエンザは赤ちゃんから高齢の方まで年齢・性別を問わず発祥する感染症です。
症状が軽いうちは、一般の「かぜ」と区別がつかないことがありますが、体が元々弱い方や高齢者、慢性の病気を持っている方などは肺炎などを併発する場合があります。
以前はインフルエンザの薬は、対症療法の薬しかありませんでしたが、最近になってインフルエンザウィルスに効果のある抗ウィルス薬が開発され使用されるようになりました。しかし、この薬は初期にしか使えないようですので、風邪がひどいと感じたらインフルエンザを疑い、なるべく早めに病院に行くようにしましょう。
インフルエンザを最も手軽に、かつ安全に防ぐ方法としてワクチンの予防接種があります。このワクチンは全ての年齢層に接種することができます。このインフルエンザワクチンにはウィルスの成分が含まれていますが、
生きたウィルスが入っているわけではないので、この予防接種が原因でインフルエンザを発症する事はないようです。
インフルエンザと普通の「かぜ」の見分け方として、インフルエンザは発熱、全身の倦怠感、筋肉・関節痛が初期症状として起こりやすいため、これらの症状が出た場合は早めに病院に行ったほうが良いでしょう。逆に、咳（せき）やくしゃみは直接インフルエンザの症状とは異なります。
日常生活でのインフルエンザの予防法としては、まず湿度に気を付ける事です。インフルエンザウィルスは低温・低湿を好むため特に乾燥する冬場に猛威を奮います。部屋は適度に換気をしつつ、加湿器などを使い適度な湿度を保てるようにしましょう。
またウィルスの集まりやすい人ごみなどはなるべく避けるか、こまめにうがい・手洗いをする事でウィルスの体内への侵入を防ぐ事も当然大切です。
とはいっても、結局のところ予防注射を受けない限り、インフルエンザにかかる確率は一定以下に下げられないのが現実です。会社や学校などで毎年予防接種を実施している場合は無料な事が多い（実際には税金だったり、会社が負担していたりするのですが）ですが、私たちが普通に病院に言ってインフルエンザの予防注射を受けた場合は、もちろん料金がかかります。この予防接種の料金は保険もきかず、料金に関する明確な規定もないため病院により若干異なるのですが、おおむね2,000円〜3,000円程度で接種できるようです。また病院のよっては予防接種が２回必要とおっしゃる所もあり、これは完全には否定できないのですが、基本的には１回予防注射すればインフルエンザに感染する確率はかなり低くなるので、十分との考えが強いようです。
